Еден Азар. Трагічний кінець останнього футбольного гедоніста

Те, як Еден Азар пішов із футболу – справжня трагедія. У 32 роки, тихо і майже безславно. Звістка про завершенния карʼєри одного з головних символів АПЛ 10-х загубилася і забулася у стрічці новин уже наступного дня. І це зрозуміло - насправді Еден закінчив з футболом давним-давно, в момент переїзду в Мадрид. Просто тоді ми про це не знали. Не знав навіть мудрий Флорентіно Перес, який викинув 160 мільйонів євро за, як виявилося, привид колись великого бельгійця.

Один із найяскравіших талантів покоління йде мовчки. Постом в Інстаграмі, а не оваціями багатотисячного стадіону. Проводи Едена на Олімпійському стадіоні в Баку після переможного фіналу ЛЄ-2019 виявилися останніми у його кар'єрі. І це цілком логічно, адже його футбольний шлях по-справжньому закінчився якраз у "Челсі". Після були лише буркотіння незадоволених фанатів "Реала" та розчарування бельгійців, які дивувалися з приводу безмежної довіри Роберто Мартінеса щодо колишнього лідера.

Зірка Азара спалахнула так стрімко і так яскраво, що подібного фіналу не чекав ніхто. Виходець із футбольної родини (мама Карін та батько Тьєррі свого часу були футболістами) дебютував за "Лілль" Клода Пюеля у 16 років, ставши наймолодшим автором гола за "догів". Через рік Еден вже сяятиме за клуб при Руді Гарсії і вперше одягне футболку національної команди збірної Бельгії.

За Гарсії Азар швидко став головною зіркою "Лілля". Тренер захищатиме вінгера від критики за недостатній професіоналізм (тривожний дзвіночок для неповнолітнього), а у відповідь отримає потужний імпакт на полі. Еден два наступні сезони визнаватиметься найкращим молодим гравцем Ліги 1. У кампанії 2010/11 Азар допоможе клубу виграти перший чемпіонський титул для "Лілля" за півстоліття на додачу до Кубка країни. У своєму прощальному сезоні, як і через 7 років у "Челсі", бельгієць видасть свій найкращий футбол – 20+15 у Лізі 1 та заслужене звання найкращого гравця чемпіонату.

У дуже характерній манері Азар закриє свій французький етап кар'єри. Напередодні прощального матчу проти Нансі Еден знатно загуляє з одноклубниками вночі, а потім вийде на поле і оформить свій перший хет-трик. Ця історія проливає світло не лише на далекий від зразкового професіоналізм. Але і на його манеру гри: цей хет-трик залишиться одним із трьох у його клубній кар'єрі. Тільки в останній грі за "Лілль" він потягне ковдру на себе в гонитві за індивідуальним визнанням.

Азар завжди був індивідуалістом, але ніколи – егоїстом. Свобода була йому необхідна, щоб грати у свій найкращий футбол. Азар відверто ігнорував усі установки Мауріціо Саррі та багатьох інших своїх тренерів. Але ніколи не ігнорував партнера, який перебував у кращій позиції. Жозе Моуріньо намагався розбудити його его і жагу до визнання, вимагаючи більшої кількості голів. Але навіть великому маніпулятору сеу Жозе це не вдалося. Азар просто виходив на поле та отримував задоволення від гри. Він був надто приємним хлопцем, щоб стати справжнім чемпіоном.

Азар оголосив про свій перехід до "Челсі" легендарним твітом: "Я переходжу до переможців Ліги Чемпіонів". Той тріумф став Лебединою піснею для Дідьє Дрогба, Френка Лемпарда, Джона Террі та Петра Чеха. Стара гвардія поступово йтиме на спокій, ознаменуючи захід великої епохи. Настане затяжний період застою, в якому "Челсі" більше не буде грізною силою на європейській арені – хіба що в Лізі Європи. І Еден стане своєрідною втіхою для вболівальників "Челсі" на ці довгі роки.

Азар відразу почне підкорювати АПЛ своїм ковзним дриблінгом. Магнітом стягуючи на себе суперників, Еден оживлятиме навіть наймертвіші системи визнаних футбольних некрофілів на кшталт Бенітеса та Моуріньо. Останньому Азар навіть принесе титул АПЛ у сезоні 2014/15 і ненадовго змусить Альбіон увірувати у друге пришестя Жозе, сяйвом свого індивідуального таланту затьмаривши відсталість підходу португальця.

Через рік у Моуріньо розпочнеться класичний синдром третього сезону, а Еден нагадуватиме лише власну тінь. Жозе незабаром звільнять, а наш герой шукатиме свій перший гол у кампанії аж до квітня. Але навіть у найскладнішому сезоні в кар'єрі Азар скаже своє слово, самостійно створивши камбек проти "Тоттенхема" і тим самим віддавши чемпіонський титул до рук "Лестера".

АПЛ середини 10-х була цікавим місцем. АПЛ поступово затверджувалася у статусі головної ліги світу, але Мессі та Кріштіану разом зі своїми командами не давали транзиту владі відбутися. Великі майстри минулого САФ та Арсен Венгер залишали сцену, а їхні наступники Хосеп Гвардіола та Юрген Клопп лише розпочали своє будівництво. Між ними влізла не лише чемпіонська казка "Лестера", а й монументальна дупа Азара, яка роками зберігала м'яч та амбіції "Челсі".

Футбол ставав дедалі системнішим, і місця для самовираження ставало дедалі менше. Азар і сам чудово про це знав, працюючи з тренерами італійської школи. Погляди на футбол у Конте та Саррі дуже різнилися, але їх поєднував потяг до заскриптованих дій футболістів. Нові тенденції вбили чимало талантів. Коутіньо не знайшлося місця в клопповських 4-3-3, а його дивовижні дальні удари, які витягли не один важливий матч, були визнані неефективними згідно з сухим показником очікуваних голів. І блиск ще одного яскравого гравця зник.

Але Еден продовжив сяяти, попри всі тренди. Конте підлаштував під нього тактику, звівши азарівські стіночки в ключовий механізм атаки нарівні з його коронними проходами крізь лінії оборони. П'ятірка оборонців і стіна Канте-Матич у центрі поля забезпечила бельгійській десятці повну свободу, і підтримки Дієго Кости та Вілліана з Педро вистачило Азару для того, щоб відхопити останній чемпіонський титул в епоху Гвардіоли, який незабаром монополізує владу на островах.

Незабаром команди Пепа та Юргена стануть недосяжними для "Челсі", але навіть у таких умовах Еден зможе красиво піти. Ігноруючи всі установки Мауріціо Саррі, Азар видасть свій найкращий сезон в АПЛ (16+15), ефектно вирішить результат фіналу Ліги Європи проти "Арсеналу" та запам'ятається ще кількома геніальними сольними голами "Ліверпулю" та "Вест Гему". А потім за божевільні гроші поїде в Мадрид, зайнявши місце Роналду на лівому фланзі атаки.

На папері цей союз був ідеальним. Азар поїхав до свого улюбленого клубу дитинства, де мав грати під керівництвом свого ідола Зінедіна Зідана. У праймовому для вінгера віці 28 років - коли майстерність була відточена до абсолюту, а швидкість і спритність ще залишалися з ним. Еден завжди виглядав ідеальним гравцем для Ла Ліги завдяки своїй техніці та тонкому розумінню гри. Їхній потенційний дует із Бензема змушував тремтіти в очікуванні: Карім тоді став ставати справжньою дев'яткою, нарешті вийшовши з тіні Роналду, але при цьому його мистецтво підіграшу нікуди не поділося. Кращого партнера для Едена і не вигадаєш.

Але сталося, як сталося. Здійснилося пророцтво Жозе. Тисячі ударів по ногах, отриманих за багато сезонів в АПЛ та Ліги 1, зрештою відібрали у нас справжнього Едена Азара. Тисяча перший удар від партнера по збірній Тома Меньє в 1/8 ЛЧ став останнім. Після були нескінченні рецидиви, пластина в нозі та відсутність натяку на колишню велич. Тіло Азара відмовило йому, з його обличчя зникла посмішка, яка супроводжувала його крізь роки й клуби. За 4 роки в Мадриді Азар заб'є менше голів, ніж його команда виграє трофеїв, і він назавжди піде. Але тільки не з пам'яті вболівальників "Челсі" та нічних кошмарів Флорентіно Переса. Дякую, легендо!